1、测量油纸绝缘电力设备的泄漏电流时，施加负极性的直流高压试验电压，更容易发现其绝缘缺陷。它可用电渗现象(在外加电场作用下，液体通过多孔固体的运动现象)进行解释。运行经验表明，电缆或变压器等油浸式电力设备的绝缘受潮通常是从外皮或外壳附近开始的。根据电渗现象，电缆或变压器绝缘中的水分在电场作用下带正电，当电缆心或变压器绕组施加正极性电压时，绝缘中的水分被其排斥而渗向外皮或外壳，使其水分含量相对减小，从而导致泄漏电流减小；当电缆心或变压器绕组施加负极性电压时，绝缘中的水分会被其吸引而渗过绝缘向电缆心或变压器绕组移动，使其绝缘中高场强区的水分相对增加，导致泄漏电流增大。  

2、进行直流耐压试验时，在棒—板电极构成的不对称、极不均匀电场中，气体间隙相同时，由于极性效应，负棒—正板的火花放电电压是正棒—负极的火花放电电压的2倍多，通常，电力设备的外绝缘水平比其内绝缘水平高，显然，施加负极性试验电压外绝缘更不容易发生闪络，这有利于实现直流耐压试验检查内绝缘缺陷的目的。另外，对电缆等油浸纸绝缘的电力设备，由于电渗现象，其内绝缘施加负极性试验电压时的击穿较正极性低10%左右，也就是说，电缆心接负极性试验电压检出缺陷的灵敏度更高，即更容易发现绝缘缺陷。