试验变压器和电力变压器是利用电磁感应原理，将一个等级的交流电压和电流变成频率相同的另一个等级或几种不同等级的电压和电流的电器。试验变压器属于升压变压器，电力变压器属于降压变压器具多，其作用是将不同电压等级的输电线路和设备连接成为一个整体。电力变压器由1个或几个绕组套于铁心上制成。不同绕组间通过磁链的耦合，使电能得以在不同的电回路中传递，以实现传输和分配电能的目的。

特、超高压电力变压器的绕组一般都是纠结式。特、超高压电力变压器按用途不同可分为升压变压器、降压变压器、联络变压器等。特高压电力变压器主要有发电机升压变压器（两绕组）和自耦变压器2类。由于特高压输电系统的中性点都是直接接地，自耦变压器的中性点一般也是直接接地，其绝缘水平很低。自耦变压器如果需要有载调压，一般都在中性点调压。发电机升压变压器不需要有载调压装置，甚至不设无载调压分接头，以简化特高压大型变压器的结构。

特高压电力变压器的特点如下：（1）容量很大，一般三相容量都在1000MVA以上，甚至达到几千兆伏安；（2）绝缘水平高，基准绝缘水平（雷电冲击绝缘水平）高，一般在1950～2250kV之间或更高；（3）由于容量大和绝缘水平高，其重量与体积必然很大；（4）设计和制造时需要考虑运输的条件，一般为单相结构。

在特、超高压变电设备中，变压器是最昂贵的设备，考虑到它在系统中所占的重要地位，对其可靠性提出很高的要求。因此，都采用在靠近变压器的位置安装避雷器保护，变压器的操作和雷电冲击试验电压的取值一般比开关类设备低。