单相变压器的两个绕组间，有极性关系。而三相变压器两侧都有3个绕组，它们之间存在的是怎么连接的问题，例如连成星形Y或三角形Δ。所以，对于三相变压器来说，除了三相间可有不同的连接方法之外，每相的一、二次绕组相别也可互换，如原来的A相，可人为地把它改标为B相，B相可标为C相等，这样就使三相变压器一、二侧可有不同的组合，使一、二次侧电压、电流各量的相位和大小的关系就有好多种情况。我们在使用一台变压器时，首先要了解这台变压器的一、二次侧各量的相位关系。说明这种关系的通用术语，就是所谓变压器的接线组别，简单的说，三相变压器的一次绕组和二次绕组间电压或电流的相位关系，就叫变压器的组别。

我们知道，相位关系就是角度关系。而变压器一、二次侧各量的相位差都是30度的倍数，于是人们就用同样有30度倍数关系的时钟指针关系，来形象地说明变压器的接线组别，这就是我们常说的变压器的0点接线或11点接线。用时钟表示组别，叫“时钟表示法”。